"Genocídio branco" e culpa branca: Donald Trump versus a história

É inútil proclamar que o segundo governo Trump atingiu um novo nível. Sempre há a próxima semana e a probabilidade de absurdos ainda mais profundos e dolorosos: canudos estão causando confusão de gênero; muitos americanos estão recusando doses de reforço da COVID e, portanto, nenhum americano pode tê-las; o preço dos ovos caiu tanto, tão rápido, que o supermercado agora paga você. Como escrevi há alguns meses , parecemos agora dedicados a viver, em escala nacional, a tese do último single de sucesso de Leonard Cohen, "You Want It Darker", lançado um dia antes da eleição de Donald Trump em 2016.

Além disso, diante de uma campanha crescente de sequestros e deportações conduzida por paramilitares mascarados, armados e sem uniformes identificáveis, as demonstrações teatrais de Trump no Salão Oval podem ser justificadamente vistas como distrações irrelevantes. Mas ainda assim: para o presidente dos Estados Unidos acusar o governo da África do Sul , em 2025, de conduzir um genocídio racial é tão covarde, tão descarado, que desafia qualquer descrição racional.

Não estamos mais no nível de teorias da conspiração de direita invadindo o corpo político ou contaminando as políticas governamentais — admito que isso já acontece há anos. O ataque de Trump ao presidente sul-africano Cyril Ramaphosa na semana passada, com um vídeo de propaganda insultuosamente desajeitado sobre o suposto "genocídio branco" do país, representou o triunfo da projeção racista paranoica como doutrina oficial da Casa Branca. Infligir esses memes delirantes da internet e essas invenções descaradas ao líder eleito da nação que tornou o " apartheid " uma palavra familiar vai anos-luz além da ironia histórica — é como um esquete de comédia da Upright Citizens Brigade que foi rejeitado por ser excessivamente cínico.

De fato, o cinismo inabalável do momento de aprendizado do "genocídio branco" da Casa Branca me parece sua característica mais saliente. A utilização por Trump dessa fantasia de extrema direita, que surgiu na política interna da África do Sul há cerca de uma década e foi lavada para consumo americano, é claro, pelo ex-apresentador da Fox News Tucker Carlson, não teve nada a ver com seu inexistente valor de verdade ou com as realidades internas da África do Sul contemporânea.

É só alimentar as chamas se envolver com pessoas que pensam "e daí?" e que sugerem que há resquícios de plausibilidade nas alegações de Trump. A realidade objetiva não importa para o nosso presidente ou para o resto da turma do "faça sua própria pesquisa"; eles ou acreditam que ela não existe ou que pode ser remodelada de acordo com seus caprichos. Podemos, no entanto, observar que a narrativa sul-africana do "genocídio branco" se assemelha à percepção generalizada de que a cidade de Nova York vivenciou uma explosão de crimes violentos e que o metrô da cidade é um deserto anárquico.

Em outras palavras, não é verdade e é quase inteiramente produto da incompetência da mídia e do analfabetismo público. Em ambos os casos, um punhado de incidentes traumáticos passou a simbolizar tendências terríveis, mas inexistentes. É verdade que os fatos subjacentes são bem diferentes: após um breve pico da pandemia, as taxas de criminalidade em Nova York retornaram a níveis quase históricos, e a violência no metrô é excepcionalmente rara.

A África do Sul é outra história, por razões decorrentes de sua história conturbada. Continua sendo uma sociedade profundamente dividida, com extrema desigualdade (mesmo para os padrões americanos) e altos índices de crimes violentos , a maioria dos quais ocorre em comunidades negras empobrecidas. Uma organização africâner afirma que mais de 2.300 agricultores foram assassinados nos últimos 35 anos, o que soa alarmante até você perceber que houve 26.000 assassinatos registrados na África do Sul somente no ano passado. Sempre que uma família branca de fazendeiros é atacada, isso vira manchete, mas os negros, e especialmente as mulheres negras, têm muito mais probabilidade de serem vítimas de crimes violentos.

Donald Trump, com certeza, não sabe nem se importa se suas alegações têm alguma base na realidade. Seu vídeo era essencialmente um deepfake, e não um vídeo habilidoso: incluía um suposto cemitério para 1.000 agricultores que, na verdade, era um memorial para dois agricultores, e imagens de notícias de cadáveres de um conflito a milhares de quilômetros de distância, na República Democrática do Congo.

Sem dúvida, a oportunidade de humilhar um chefe de Estado negro visitante foi um bônus enorme, e para crédito de Ramaphosa — mesmo que as críticas em casa tenham sido mistas — ele permaneceu em grande parte digno e conseguiu evitar o tratamento de Zelensky. Mas o líder da África do Sul não passou de um figurante nesse quadro, enquanto os africâneres brancos, sob suposta ameaça de extermínio, nem sequer tiveram papéis com falas. Eram mais como figurantes patéticos, ou inversões bizarras de crianças famintas de anúncios de caridade de anos passados: você pode salvar o Fazendeiro Piet do genocídio branco, ou pode virar a página.

Em um ensaio para o Intercept, que desvenda a complexa história de cerca de cinco dúzias de africâneres recentemente acolhidos como refugiados pelos EUA, Sisonke Msimang observa que esses "recém-chegados representam o degrau mais baixo da escala socioeconômica africâner: aqueles que não conseguiram fazer uma transição tranquila para a África do Sul pós-apartheid sem as proteções que o privilégio da pele branca lhes teria proporcionado uma geração atrás". Eles são, escreve ela, "os primeiros beneficiários do novo programa internacional de ação afirmativa dos Estados Unidos para pessoas brancas".

O verdadeiro público de Trump, como sempre, era sua própria horda sombria de seguidores, e esse mito mal construído sobre brancos perseguidos em uma terra distante tinha como objetivo servir como um momento ilustrativo de "Ali! Vejam só!" dentro de uma narrativa muito maior: o mundo saiu tanto dos trilhos que os brancos em todos os lugares são desfavorecidos, oprimidos e desprezados; mas, desnecessário dizer, temos um grande defensor, e só ele pode consertar isso. De que importa se a economia foi torpedeada por tarifas, o governo foi demolido por uma bola de demolição e os princípios supostamente sagrados da Constituição são alegremente ignorados? O homem branco está em apuros!

A ideia é que, se não tomarmos cuidado, a raça branca será... será completamente submersa. É tudo ciência; já foi comprovado.

Não é Trump falando, nem Elon Musk, nem nenhum dos legalistas que passam os dias elogiando e repetindo-os como papagaios no X. Certamente poderia ser, mas aqueles com inclinação literária reconhecerão as palavras de Tom Buchanan , o ex-atleta racista e marido traído em "O Grande Gatsby", publicado há pouco mais de 100 anos. Não é preciso ter diploma avançado para perceber que Tom é uma pessoa profundamente insegura, decepcionada com a vida, ansiosa com seu status e propensa a surtos de crueldade e violência. (Talvez essa leitura seja um produto do "vírus da mente desperta"; por outro lado, a maior parte da literatura americana também o é.)

Seja qual for a forma como definimos o profundo sentimento de dano psíquico que deixou tantos americanos brancos — e muitas outras pessoas de diferentes origens ao redor do mundo — aterrorizados pelo mundo contemporâneo, hipnotizados por um passado imaginário e facilmente seduzidos por ficções ridículas, ele não foi inventado neste ano ou neste século. A ansiedade de Tom quanto ao futuro da "raça branca" se passa na década de 1920, quase o pior período de segregação e racismo de Jim Crow nos Estados Unidos; duas décadas depois, o Partido Nacional, dominado pelos africâneres, inspirado tanto pelo exemplo americano quanto pelas "leis raciais" da Alemanha nazista, lançou o elaborado sistema de apartheid da África do Sul.

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Podemos ir muito além de Scott Fitzgerald sem encontrar a era de ouro perdida da harmonia e estabilidade mitológicas que os sonhadores trumpistas parecem imaginar. Estadistas escravistas do Sul antes da Guerra Civil, como John C. Calhoun e Alexander Stephens, estavam claramente aterrorizados com o apocalipse racial que temiam que pudesse advir com a abolição, quanto mais com qualquer versão de igualdade jurídica.

A maioria dos que se deixam levar pelas mentiras de Trump sobre o "genocídio branco" não diria abertamente que quer restabelecer o apartheid, as leis de Jim Crow ou a escravidão. (Certamente há exceções.) Mesmo com o fim do wokeness, não é totalmente aceitável desejar tais coisas abertamente, talvez por uma vaga consciência de que não há como escapar da dinâmica paralisante do medo racial. O presente é sempre entendido como uma catástrofe iminente na qual pessoas brancas serão mortas em massa ou "completamente submersas", mas não há um momento passado detectável ou recuperável em que o medo tenha estado ausente.

Essa ansiedade que corrói a alma não é pecado original no sentido cristão, mesmo que funcione de forma muito semelhante. Pessoas brancas não nascem com almas corrompidas, ao contrário das doutrinas da Nação do Islã. É mais como um legado de culpa coletiva, algo que nos disseram que não é transmitido pelos pecados de nossos ancestrais. É claro que os Tom Buchanans e Donald Trumps do mundo não podem ser responsabilizados por crimes cometidos por outros no passado. Mas eles são responsáveis ​​por se recusarem a encarar a verdade sobre o passado e por contarem mentiras escandalosas sobre o presente. Eles vivem em constante medo do julgamento.